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   ??“哎呦我的老祖宗！”何氏绕过来，给沈老夫人捶肩，“阿却可是我身上掉下的肉，我疼着呢！哪儿能让她缺了什么。”

    ??沈老夫人点头，还是说：“对啊，是你身上掉下的肉。”

    ??何氏的动作就是一顿，她很快恢复如常，继续给沈老夫人捶着肩。

    ??沈却微微惊讶地看了沈老夫人一眼，何氏动作的一僵也没有逃开沈却的眼。

    ??“来来来，到祖母这儿坐。”沈老夫人朝着沈却招手，沈却乖巧地坐在她身侧。

    ??沈老夫人问：“这些年可有读书？”

    ??沈却不好意思地小声说：“只粗略识得几个字，读的书不多……”

    ??她说的这是大实话。

    ??这些年，她懂医术，会下棋，知乐理，善歌舞，烹茶煮酒，下厨剪枝，无一不知，无一不精，就连兵法谋术也能说出个一二。

    ??可是书与画则成了她的死穴。

    ??说来奇怪，但凡是戚珏教过她的东西，一点就透、过目不忘。

    ??但，识字和作画戚珏教不了她。

    ??前几年，戚珏请来肃北名师教她识字作画，可她怎么都听不进去。要不是后来戚珏说：“你以后每日晚上念一册书给我听。”

    ??沈却一定不能认识几个字。

    ??她为了给戚珏念书，认识的字越来越多。可是一旦下笔，那字迹不如个三岁的娃娃。每每，让教她识字的先生扶额长叹，最终无奈请辞。

    ??那时候乳娘还在，每次训她，她就吐吐舌头，小声嘟囔：“反正，先生看不见。”

    ??“没关系！”沈老夫人拍拍她的手背安慰她，“再过两日，和你姊妹们一起读书。咱们家的女儿可不能信‘女子无才便是德’的歪理。虽说咱家的女儿不用像儿子那般去书院读书，可也请了先生来府里教。你要是不好好学，把这几年欠下的补上，祖母可不同意！”

    ??“孙女一定头悬梁、锥刺股，做个勤学的好孩子！”沈却连连点头，显得又乖巧又机灵。

    ??“嗯。”沈老夫人笑着点头，“好好准备着，下个月和你姊妹们一起去参加香炉宴。”

    ??“香炉宴？”二房夫人刘氏脸色变了变，“咱们却姐儿年纪还小吧？”

    ??何氏沉吟了一会儿，看了看懵懂的沈却，也点头说：“阿却年纪还小，不若再等三年……”

    ??“你们知道什么！”沈老夫人打断她们，说：“这些年却丫头留在肃北，对鄂南生疏着呢，得早些让她适应，也好让别人知道咱们沈家还有这么个嫡女！”

    ??老太太故意将“嫡女”这两个字咬得很重。

    ??何氏、刘氏都不接话了。

    ??“祖母，香炉宴是什么？”沈却眨眨眼，有些好奇地问。

    ??怎么听着不像是平常的宴席。

    ??沈老夫人前一刻还瞪刘氏和何氏，这一刻望着沈却，目光就柔了许多。她说：“这香炉宴啊，是先帝在的时候留下的规矩。当初旨在为帝王、皇子、世子选妃，为群臣子女赐婚。是个顶考验女儿家容貌、礼数、品性、学识的地方。最后博得头筹的，哪一个不是闺秀中的才女，才女中的西施。后来，这香炉宴就成了世家女儿互相较量，比试才华的地方了。也是各世家挑选儿媳的机会。”

    ??沈却摸了摸自己的鼻子，小声说：“我还小吧……就算去了也是要给祖母丢脸的……”

    ??这种考验，自己有几斤几两，她心里头清楚着呢。

    ??沈老夫人一笑，道：“又不是让你去拿个第一！不过是让你跟着姐姐们去见见世面罢了。当然了，你可得好好学规矩，不能丢咱沈家的脸。要不然我可让你母亲打你板子！”

    ??沈却一缩脖子，继而尚未长开的小脸忽的笑开：“孙女一定不挨这顿板子！”