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里头！”

    ??“咳、咳咳……”徐英不耐烦地剜了芜姜一眼，看在一下午又是劈柴，又是烧火做饭的份上，称她一意便是。

    ??冷漠地裹了棉袍，叫上几个弟兄去外头牵马。

    ??“我也要去！”芜姜也跟着去牵。少女淡香随夜风掠过鼻翼，徐英没理由脸一红，懒得管她。

    ??“叮铃啷当——”几个人正自马厩里走出来，却听栅栏外传来骡车的声音。

    ??芜姜诧然抬头望，只见萧孑一袭青袍拂雪地高坐在骏马上，黑暗中一双凤眸炯炯地俯看过来。那精致薄唇微勾，分明携一缕促狭，把她心思看穿：“这是预备去找我么，所以承认离不开了？”

    ??乱讲，谁离不开谁了。芜姜就气闷，冲他挥了一马鞭，他把鞭尾握住，暗中用力将她拽去身边。这动作好生熟悉，像温习从前，她羞怒不行，甩开鞭子回屋了。

    ??这一回不用谁人再哄。

    ??~~~*~~~*~~~

    ??老汉姓傅，字伯良，原是先前梁、晋边境的赤脚医生，因着两国打战，携妻子与小女西行避难，误入荒谷出不去，后便留在谷中摸索了几年，三年前才搬去的跑马坡。

    ??因着落雪不停，一连在木屋里住了三天，第四天放了晴，老妇人的头疼病好，便各个收拾行装准备上路。

    ??院子里厚雪沙沙作响，年轻的将士们拉扯着马缰，吆喝声响亮。养精蓄锐几天，马和人的体力俱已恢复，连徐英的咳嗽也减轻不少。

    ??这几天老汉帮大家疗伤，芜姜照顾老妇人，大家都相处得很融洽。本来与夫妇二人告辞，老汉一定要送上一程，便一同往西面而去。

    ??峡谷下土山嶙峋，看天高地远，人在其中穿梭，显得寂寥而渺小。一路兜转，看似随意，其实暗藏章法。岔路口分道扬镳，傅老汉指着前方两条不起眼的窄长小径道：

    ??“这就是昨日对将军所画的两条路，西北一条通往雁门关，直往西行则至玉门方向。路上崎岖难行，但少有谁人知道，乃是老朽这些年打猎时琢磨出来的荒径，将军可依着羊皮纸上的路线走。”

    ??又从怀中掏出一枚红褐色小木牌，双手递至萧孑跟前：“这里是我女婿府上的名帖，小婿乃是玉门边上代城的富户。他日将军若得需要，但凭这个前去找他，必无一不为将军尽力。”

    ??萧孑接过来，但见那牌子上雕刻一枚“赭”字样，应该是他女婿的姓，便抱拳致了一谢：“萧某如今不过一介流亡之辈，承蒙傅老伯不弃。他日若能度过难关，一定亲自上门厚谢！”

    ??“切切不可折煞小老儿。将军少年镇守边陲，十年间立下汗马功劳无数，而今只是龙潜，如何称作‘流亡’？所谓乱世出英雄，眼下诸国纷争，天下无定，正是铸就霸业的大好时机。老朽看将军面生清寡，他日必然人中龙凤，盼早日听得好消息！”傅老汉眯眼端详着萧孑，捋着花白胡子笑。

    ??人在低谷时候，有些抱负藏在心里尚不想太早被知道。

    ??萧孑轻扯嘴角，不自觉把怀中的芜姜觑了一眼，果然小妞面露轻蔑，好像他是一只妄想登天的蛤蟆。他便作不感兴趣的样子，暗自在她的小腰上紧了一把：“老伯谬赞。夺天下之路漫长，叛国也是被昏君所逼，能带弟兄们混出条活路便可，萧某暂时还不做他想。”

    ??“唔……”真坏，痛得芜姜打了他手背一下。

    ??那天老夫妇过路小居，芜姜本来要把里屋腾出去，夫妇二人坚决不肯，萧孑淡漠推让了一番，便吩咐将士给他们在外间另铺了床。都是装的，分明就没准备真心让。像是新鲜上了瘾儿，用母妃的棺木逼她就范，昨晚欺负了她两个时辰，这会儿腰还酸得不成，竟然还捏。

    ??老妇人送了芜姜两套换洗的布袄裙裳，她今日梳着汉女的双鬟髻，斜插一朵素花簪，胸前垂下来两缕细碎，清朴又漂亮。因着连日得萧孑的欺负，两腮似粉桃儿，眼波流动间藏不住是娇媚，在清晰旷谷下耀眼极了。

    ??那样小的年纪，国破家亡，举世无亲，到底吃过多少的苦头才能活下来。

    ??老妇人贪婪地看着芜姜，她是晋人，一时忆起当年孝业帝的辉煌，目中便难掩一抹怅然：“便是萧将军不屑天下，为着我们小公主，也要把它夺了。男人若珍爱一个女人，头一件要做的事儿，就须得给她一个安定。跑马坡上都是她父皇的子民，若被我们晓得了你辜负她，将来打仗路过，我们可不饶你。”

    ??她说着，抓过芜姜的手儿落进萧孑的掌心里，然后包拢起来。

    ??像是苟活的长者将幼主郑重托付。

    ??那久经沙场的手掌干燥而温暖，包着芜姜，像把她的整颗心都圈护了，从此身前身后皆安妥。

    ??芜姜脸都红了，执拗辩解道：“阿姆你不晓得，他这人翻起脸来多少无情。用不着他给我安定，待拿了母妃的棺木，我就与他分道扬镳了，今后是死是活两不相干……唔。”

    ??话音才落，脸蛋就被捏了一把。

    ??“