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之年，早已急得不行，去年他们就想提出退亲了，偏生贾史王薛四家才出事，他们那么做的话不免有落井下石的意思，于名声有碍，遂改为今年，私下已替儿子相中了一门四角俱全的婚事，就等着退了这边去那里提亲。

    ??第145章

    ??但凡退亲的人家，在退亲的时候总要想个冠冕堂皇的理由命媒人带来，好彰显自己的无可奈何，厚道些都说自己的不是，一如凤姐当年请郑官媒向张家提出退亲，一如锦乡侯府以八字不合为由，薄情寡义的便云是对方之过，梅家就是后者。

    ??当年贾家败落时，其下人奴仆等当街发卖，为了效仿百年公府的行事做派，掩饰自己暴发新荣之户的事实，梅家精挑细选，花几百两银子买了十来个原本在贾家十分体面的一等下人，其中就有贾母房里使唤的丫鬟仆妇。梅家从这些急于投诚的下人嘴里知道荣国府好些闺阁秘事，拿住了宝琴的几桩不是，以此为要挟。

    ??贾史王薛四家俱败，再难起复，更遑论一个寻常商贾之家，登门退亲的媒人不耐烦，开门见山地说薛家退亲两家皆大欢喜，倘若不答应，梅家自行去衙门销了婚书，对外面也有许多话可说，诸如贾母向宝琴求聘、宝玉给贾母请安时宝琴犹睡、怡红院夜宴等事。

    ??两家婚定，便立文书于衙门，女方若退亲须得男方同意并写退亲书才算完结，男方却没有这些繁琐，只需往衙门将婚书销了即可，不过亏些提亲下聘之物罢了。

    ??这便是男女两家之不等了。

    ??薛蝌夫妇和宝琴对梅家悔婚一事早有预料，却没想到梅家如此无耻，这样的人家，就算梅家不悔婚，薛蝌也不敢将妹妹嫁过去，一口就答应退亲。

    ??宝琴本是聪明女子，又常和黛玉、惜春来往，亦晓许多无人教导之事，虽然梅家退亲时媒人高高在上地说梅家大方，前聘之物都不必退还，但宝琴却不肯落人话柄，命人将梅家提亲、文定之物都找出来命媒人带回，又命人去梅家索回文定的回礼，即她亲自做的针线等物。

    ??梅家未发家之前并不十分富饶，又要供应梅翰林读书科举，所以提亲、文定之礼都极寻常，不过按例的四件金首饰和几匹衣料，宝琴压根就不稀罕。

    ??时隔多年，梅家又有心悔婚，薛家给他们回的文定之礼早就没了，薛家下人空手而归。

    ??长安城中最不缺达官显贵，梅家仅是暴发新荣之家，梅翰林官居从六品，依旧在翰林院当差，他们家和薛家退亲一事好似雨落池塘，一点声响都无。

    ??无人在意此事，薛蝌和邢岫烟微微放了心，他们家爽快答应退亲，梅家也怕世人说他们心胸狭窄，故而没有宣扬宝琴的不是，虽说宝琴年纪大了些，但回了金陵后不影响婚配。闻听梅家退亲次日就向贾雨村的长女提亲，正叫妻妹打点行囊的薛蝌不禁冷笑出声。

    ??因有明孝郡王的庇佑，以妾为妻并非大过，石呆子一案苦主又未身死，余者薛蟠等案贾雨村统统推到王子腾、贾政等人身上，所以只受小惩，依旧为官。但是，娇杏所生之子女再难以嫡出而立足于世，婚事上很有些艰难。

    ??贾雨村虽然一降再降，但梅翰林依旧望尘莫及，而且他在荣国府时就和贾雨村颇有些来往，又想借贾雨村之助升职，便替子选中贾氏为妻，不管如何，根基门第强过薛宝琴十倍。

    ??经贾赦的揭发，贾雨村在朝中名声不雅，但是他有才干，甚得明孝郡王重用，本想借女儿攀得一门贵亲，他想将女儿送到明孝郡王府为侧妃，可惜明孝郡王早在大婚之前就有了两位侧妃和四位庶妃，贾雨村不愿让女儿做妾，只好在朝中替女儿挑选亲事。

    ??贾氏若是嫡出还罢了，偏生不是，其母原是忘主之婢，先是由妾扶正，又在事发后被贬回侧室，在许多官员跟前挂了号，兼嫌贾雨村根基浅薄，忘恩负义，多不肯求聘。

    ??凡是肯提亲的，都是想借贾雨村之势的，不仅官职甚低，而且根基更浅，人物穷酸。

    ??贾雨村见梅家是其中最出挑的，但他也不十分中意，后来想起梅家子原定了薛家女儿，心念忽然一动，立时就命媒人回梅翰林说只要梅家退亲，这边便答应将女许之。